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不知从何时开始,坊间开始炒作字母哥在雄鹿不开心的传闻。有一种说法是,这个赛季,就是字母留给密尔沃基最后的机会,如果,他们还不能在季后赛有所作为,或者更简单明白的说,如果,雄鹿还不能夺冠,那么字母就要走人了。
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不可否认,类似的传言确实有其产生的土壤,毕竟,过去这些年,从德怀特-霍华德、凯文-杜兰特、再到保罗-乔治、科怀-伦纳德、安东尼-戴维斯……太多的巨星都在重复着同样的故事,而小市场球会对待自己队中大牌那种战战兢兢的心理状态,更是因为一次次的“背叛”事件变得愈发严重。
但请将谣言暂搁一边,至少这个赛季,雄鹿和字母哥的关系依然甜蜜。在东部,乃至整个联盟,雄鹿也依然是全联盟最顶尖、距离总冠军最近的队伍之一。
有几个事实,充分证明了雄鹿这一季(至少是常规赛)的成功。
首先,雄鹿连续第二年拿到常规赛冠军,字母哥连续第二年拿常规赛MVP也只是时间问题。
在个人数据方面,字母哥场均得分第5,场均篮板第2,总进球数第1,防守贡献值第1,如果不是因为疫情赛季临时中断、被迫缩水,字母甚至还能成为伟大的张伯伦和贾巴尔之后,历史上第3位单季突破2000分+1000板+400助攻大关的男人。
二当家米德尔顿同样出色,在赛季还剩一场球的情况下,他场均49.9%的投篮命中率,41.6%的三分命中率,91.9%的罚球命中率,已无限逼近180俱乐部。更难能可贵的是,在高效率之余,他同样高产,场均21.03分创造了职业生涯新高。
去年夏天,雄鹿放走了后场主将布罗格登,也送米罗蒂奇回了欧洲。但很快,雄鹿管理层就对位补强,引进了老兵马修斯、科沃尔,又在赛季中期挖来了马文-威廉姆斯。这些老兵的加入,极大丰富了雄鹿的战术体系。
在字母哥的使用上,教练组也注入了更多新意。本赛季到目前为止,字母哥的三分出手和命中数都是生涯新高的。而为了能让字母跳脱夹击牢笼,雄鹿也开始在赛季中后期实验死亡五小阵容。布登霍尔泽教练将把字母哥推到中锋的位置上去,而在他身边则围绕四名投射能力相当强的球员,以此最大限度为字母拉开空间。
貌似,雄鹿做了能做的一切,但未来的季后赛,他们真的做好准备改写历史吗?
诚然,本赛季,小卡的西游,多少减轻了雄鹿的争冠压力。但在东区,凯尔特人依然虎视眈眈,猛龙和热火也都是难啃的骨头。一旦大场面到来,一旦字母哥再度面临窒息式的包夹,一旦对手用小个子疯狂错位盯防字母,硬顶他的下盘,雄鹿真的做好见招拆招的准备了吗?
字母哥的合同还剩一年,今年季后赛,无论外界怎么炒作他的离队传闻,但他于情于理都不该也不会分心。论阵容深度,论大赛经验,现在的雄鹿也比上赛季更加出色。自1970年代以来,这支雄鹿无疑是离总冠军最近的。这一次,也许不是雄鹿最后的争冠机会,却无疑是最好的一次机会……当然,他们能否如愿,除了自己的发挥,或许也需要幸运女神多一份眷顾吧……