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美国卡内基梅隆大学的科学家研发出了一种能在熔化成液体后，恢复固体形态的机器人，很像电影《终结者 2：审判日》（Terminator 2: Judgment Day）中的 T-1000 型机器人。为了展现这款机器人神奇的能力，研究人员将它锁进一个笼子，让它转变成液态，慢慢从笼子的栅栏间流出来，最后又在笼外恢复固体形态。
这种可以发生相变的机器人被正式命名为“磁活性固-液相变机械装置”，制作方法是将磁性粒子嵌入金属镓中。镓的熔点很低，只有 29.8℃。
·通过操纵磁场让机器人四处移动
物质的相变是从一种物理形态变成另一种物理形态的过程，常见的物理形态包括固态、液态、气态和等离子态。相变往往发生在物质得到或失去足够的能量之后。
具体到这种相变机器人上，研究人员可以用外部磁场操控磁性粒子的运动，使其产生热量。增强磁场可以升高机器人的温度，让它转变为液态，减弱磁场则能使它变回固态。通过操纵磁场，科学家还能让机器人四处移动。
“嵌入机器人的磁性粒子有两个作用，”卡内基梅隆大学的科学家卡梅尔・马吉迪（Carmel Majidi）说道，“一是让材料能够感应交变磁场，如此一来，我们就可以通过磁感应加热材料，使其发生相变了。二是能让我们利用磁场操控机器人的动作，使它获得运动能力。”
·应用前景的探索
虽然这款机器人目前还处于原理验证阶段，但科学家已经开始测试它的使用效果了。他们不仅成功利用相变机器人移除了人体模型的胃内异物，还用它来运送药物。
除此之外，科学家甚至用相变机器人维修了电路。他们让它缓慢流到其他工具难以触及的故障点进行焊接，或是先以液体的形态流入螺孔内，然后转变成固态，起到螺丝的作用。
马吉迪说：“未来，我们将继续探索这种机器人在生物医药领域的应用。目前的工作都是原理验证，如果要将它实际应用于药物运送和异物移除，我们还需要更多的研究和试验。”
